تعداد داوطلبان شرکت در آزمون دکتری از سال ۹۰ تا ۹۳ رو به افزایش بود، به طوری که تعداد ثبت‌نام‌کنندگان در سال ۱۳۹۳ به ۲۳۹ هزار و ۹۰ نفر رسید. اما تعداد ثبت‌نام‌کنندگان در سال ۹۴ با کاهش حدود ۱۶ درصدی مواجه شد و این کاهش برای کنکور دکتری ۹۵ به حدود ۲۲ درصد رسید. به طوری که تعداد افرادی که در ششمین دوره آزمون دکتری ثبت‌نام کرده‌اند، تنها حدود ۲۵هزار نفر بیشتر از اولین دوره است.

وزن ۱۰۰ درصدی مصاحبه، تجربه ناخوشایند برخی شرکت‌کنندگان مصاحبه  نمره‌دهی، تصویب قانون جدید سنجش و پذیرش در مجلس و عدم اعمال آن در آزمون سال جاری از جمله دلایل این کاهش به شمار می‌آیند.